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Sep 02, 2023

Elon University / Today at Elon / O vencedor do Innovation Challenge, Aaron Satko '25, sai em busca da próxima grande ideia

Por Michael Abernethy, equipe 16 de maio de 2023 Sistema Campus Conscious da Satko,

Por Michael Abernethy, equipe

16 de maio de 2023

O sistema Campus Conscious da Satko, que recicla garrafas plásticas em filamentos de impressão 3D vinculados a um aplicativo de recompensas online, venceu o Elon Innovation Challenge deste ano.

Aaron Satko '25 está sempre procurando problemas para resolver.

Quando ele encontra um - portas automáticas que não funcionam direito, caixas de papelão que desperdiçam muito espaço - ele anota em um caderno que carrega. Então sua mente começa a trabalhar, agitando-se e revirando-a, esperando que a centelha da invenção se acenda.

Ao saber do Elon Innovation Challenge deste ano - focado na redução de resíduos - seus pensamentos saltaram para a enorme quantidade de lixo criada por nosso consumo de garrafas plásticas descartáveis. Globalmente, usamos cerca de 1,2 milhão de garrafas plásticas por minuto, com menos de 9% delas recicladas.

Satko, estudante de ciência da computação de Lewisville, Carolina do Norte, ouviu falar de garrafas plásticas sendo recicladas como filamentos de impressão 3D. O verdadeiro problema que ele queria resolver era encorajar os alunos de Elon a jogar suas garrafas em lixeiras recicláveis. Inspirando-se em projetos de código aberto, Satko criou o sistema Campus Conscious PET-cycler: um protótipo que corta e derrete garrafas plásticas de tereftalato de polietileno em filamentos, emparelhado com um aplicativo que incentiva a reciclagem, transformando essas garrafas em pontos de recompensa que os alunos podem resgatar em campus. O processo reaproveita cerca de 90% da garrafa, deixando apenas o fundo e a tampa de rosca.

"O plástico PET é um dos melhores para impressão 3D porque é forte e tem alta resistência ao calor", disse Satko. "Não inventei esse processo, mas atualizei alguns dos designs do meu protótipo, e o aplicativo adiciona uma dimensão que o conecta com os alunos."

O Elon Innovation Challenge é uma competição anual patrocinada pelo Doherty Center for Creativity, Innovation and Entrepreneurship que permite aos alunos identificar e trabalhar com soluções inovadoras para um problema específico. O desafio deste ano juntou-se à iniciativa Campus Race to Zero Waste, uma competição nacional para inspirar os campi universitários a buscar maneiras de eliminar o lixo.

A iniciativa Campus Conscious da Satko superou cerca de 25 outras inscrições, que incluíam estratégias para reduzir o desperdício em refeitórios, aumentar a compostagem, reaproveitar itens e aumentar a conscientização sobre questões ambientais.

"Odeio ver lixo em todos os lugares e tento fazer minha parte na limpeza quando o vejo. Sempre me senti assim e é por isso que quis participar do desafio este ano", disse Satko. "O Innovation Challenge é uma das melhores coisas da minha experiência na faculdade até agora. Participei no ano passado e é ótimo. Sou grato a (diretora do Doherty Center) Alyssa Martina e ao Doherty Center por oferecer este desafio."

O grande prêmio de Satko incluiu $ 2.500. Ele já investiu alguns desses ganhos em seu negócio de reforma de computadores no eBay. Ele compra computadores leiloados por escolas e universidades e passa os fins de semana em casa consertando e revendendo. O prêmio em dinheiro rendeu a ele novas ferramentas de reparo de computadores, e ele está ansioso para colocar em prática o conhecimento que continua adquirindo nos cursos de ciência da computação.

No futuro, Satko espera transformar seu diploma em ciência da computação em invenção e empreendedorismo.

"Quero ter uma grande ideia e uma grande invenção um dia. Acho que seria ótimo."

Então, ele está mantendo aquele caderno à mão, pronto para a inspiração chegar.

Publicado em: Prêmios e reconhecimentos acadêmicos e de pesquisa Experiência do aluno Sustentabilidade

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