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Sep 16, 2023

Pesquisadores imprimiram em 3D este cheesecake

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Os pesquisadores têm ultrapassado os limites da impressão 3D há décadas, usando a técnica de fabricação para produzir bens de consumo, como móveis e sapatos, órgãos humanos e até um foguete. Mas será que a tecnologia industrial pode ser aplicada para fazer uma sobremesa totalmente assada que pode ser confeccionada na cozinha de sua casa?

Engenheiros da Universidade de Columbia decidiu fazer exatamente isso. Uma equipe preparou um cheesecake vegano de sete ingredientes que foi montado e cozido inteiramente por uma máquina de impressão 3D e – em uma inovação – tecnologia a laser, de acordo com um estudo publicado na terça-feira na revista NPJ Science of Food.

O experimento foi um passo para o desenvolvimento de usos práticos para impressão 3D em alimentos montados mecanicamente, disseram os pesquisadores. As máquinas necessárias para criar e assar uma sobremesa impressa em 3D já existem – pelo menos no laboratório da Columbia Engineering em Nova York – masainda não existem livros de receitas explicando como a tecnologia pode ser aplicada.

"Se essa (tecnologia) chegasse ao mercado, seria como ter um iPod sem nenhum arquivo MP3", disse o coautor do estudo Dr. Jonathan Blutinger, engenheiro mecânico e pesquisador de pós-doutorado na Columbia Engineering's Laboratório de Máquinas Criativas. "Portanto, deve haver um lugar onde você possa baixar receitas, criar suas próprias receitas e obter alguma inspiração para o que você pode realmente fazer com esta máquina para que ela realmente decole em grande estilo."

Blutinger reconheceu que o conceito de alimentos impressos em 3D pode ser desanimador para as pessoas.

“Talvez haja um estigma associado a esta palavra (impressão 3D)”, disse ele à CNN. "Normalmente, com a impressão, você pensa em um processo industrial. (Mas) é importante perceber que isso não é diferente de cozinhar normalmente, exceto em vez de cortar os ingredientes e tudo mais, a máquina basicamente apenas os monta em forma de pasta."

Usar a impressão 3D – também chamada de manufatura aditiva – para criar alimentos não é um conceito novo. Há uma empresa que usa a tecnologia para fazer bife à base de vegetais, e restaurantes pop-up oferecem refeições produzidas inteiramente por impressoras 3D. Uma startup fabrica açúcares impressos em 3D e sua empresa-mãe produz máquinas para outros empreendedores.

Kyle von Hasseln, CEO da Sugar Lab eCurrant 3D, disse em um e-mail, "alimentos impressos em 3D podem ser perturbadores quanto à distribuição de alimentos herdados, assim como os servidores regionais foram para o início da Internet".

O que se destaca na pesquisa da Columbia Engineering é que ela usa lasers para cozinhar a comida enquanto imprime.

"A utilização de lasers pode ser um desenvolvimento importante", disse von Hasseln, "porque o calor que eles fornecem pode levar a uma mudança de fase de pasta para sólida. Essa mudança de fase é crítica para o cozimento tradicional, é claro - pense em preparar um suflê. "

Criar uma fatia de bolo foi o próximo passo em um esforço de anos de Blutinger e seus colegas para desenvolver vários alimentos com maior número de ingredientes. Seus esforços começaram com o aprendizado de como assar várias massas com lasers e evoluiu para o desenvolvimento de uma máquina que pode lidar com 18 ingredientes e imprimir e assar alimentos simultaneamente.

E ele disse que o método é preciso, permitindo que os chefs usem quantidades extremamente precisas de ingredientes que podem ser assados ​​ou aquecidos de forma diferente a cada momento.

"Ele funciona muito bem na escala milimétrica de impressão e você pode controlá-lo com uma resolução muito maior do que faria (com), digamos, um forno ou fogão", disse ele.

Há também o potencial de fazer alimentos de acordo com as preferências de uma pessoa: "Você pode personalizar cada fatia (do cheesecake) se quiser".

Para este estudo, Blutinger e seus colegas experimentaram uma receita de cheesecake vegano, combinando pasta de biscoito e outros ingredientes para produzir uma única fatia personalizada de sobremesa com sabores como cereja, banana, manteiga de amendoim e pasta de avelã. Uma fatia levou cerca de 30 minutos para ser produzida.